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    老铁匠也见过乔老四，只是二人从来没有交往。

    “兄弟，我是来找付老板的。他在吗？”老铁匠客气道。

    乔老四喜不自禁，回答说：“付老板？他不在呀。听说，他要出远门了，也不知道启程了没有。老叔，你来得不巧。”

    他心里的想法恰恰相反：老铁匠来得太巧了。

    “什么！”老铁匠顿时慌了神。

    铁匠铺里还藏着一个大麻烦，靠他自己一个人如何解决？

    “老叔，你这脸色可不太好。你找付老板有急事？”乔老四展露出一片好心，关切询问。

    老铁匠点点头，嘴唇没了血色，连话也不会说了。

    “真是吓死人了！”乔老四抚了抚胸膛，给老铁匠出主意，“老叔，你先别着急，付老板是不是动身了我不知道，但我看见他的跟随还在后院。你要是……”

    他话还没说完，老铁匠便箭步冲向他手指的通向后院的小门。

    乔老四并不着恼，悄悄躲到一旁，侧耳细听后院的动静。

    这条调虎离山计是他灵机一动想到的。他对成事没有抱着很大的希望。

    但老铁匠异常的执着帮了他一个大忙。

    “事关……老萧……担待……”

    乔老四隐约听见几个词，默默记下，又听见后门被打开的声音。

    老铁匠似乎真的说服了付老板的随从，并让随从莽竹即刻带他去见付老板。

    乔老四耐着性子又等了一会儿，直到后院彻底恢复安静，才迈开大步朝关押焦铁袖的屋子走去。

    “焦铁袖？”

    屋门上了锁，乔老四只在屋门外试探。

    屋中的焦铁袖听见他的声音，迟疑了一下，才作出回应。

    “老四？”

    “哎，是我。”

    两人都看不见对方的脸，交谈起来也不够顺畅。

    最后反倒不是主动来找人的乔老四先开口。

    “老四，我按你说的找到那个拄拐的小童，却被付家老大当作挟持那小童的元凶。老四，你得帮我！”焦铁袖急于抓住救命的稻草。
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