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    孙坚命人下井打捞，捞起一妇人尸首，虽然日久，其尸不烂。此妇人身着宫样打扮，其项下有一锦囊。待得取开看时，内有朱红小匣。乃打开视之，竟是一玉玺：方圆四寸，上镌五龙交纽；傍缺一角，以黄金镶之；上有篆文八字：受命于天，既寿永昌。

    坚乃私匿玉玺，翌日，便率所部向袁绍辞行。然此事却被袁绍所知。袁绍便向孙坚索要玉玺，坚不予。于是袁绍与孙坚交恶。袁绍写信，教刘表于半路截杀孙坚。

    果然，刘表接袁绍书信，于半路截杀孙坚。孙坚死战得脱，逃回长沙。自此孙坚与刘表结怨。时袁绍新得冀州，袁术遣使求战马数千匹，绍不予，后术又遣使前往荆州刘表借粮草二十万石，表亦不予，术怒，于是连接孙坚，使伐刘表。

    后孙坚起兵攻伐刘表，刘表派兵阻孙坚。后孙坚攻打襄阳，中刘表军两路伏兵之计，被滚石流矢而死，时值三十七岁。

    孙坚亡，其部下全都归于袁术。后孙坚子孙策迎回其父坚灵柩，葬于曲阿县，又渡江至寿春，以玉玺质于袁术处，得起父孙坚旧部人马，攻打江东。至此，玉玺便落归袁术。

    先时袁术为南阳太守时，不修德政，又征敛无度，不恤百姓，将南阳劫掠一空后，又被曹操击败，逃至淮南。

    逃至淮南后，袁术依旧骄奢淫逸，生活日渐奢侈，不修德政，随之狼子野心逐渐增长，又有孙策的玉玺，遂有称帝之心。

    这一日，袁术在寿春州牧府大厅中，手中捧着一件四四方方的块状之物，左手微伸，如抚摸少女肌肤般的轻柔，晶莹璀璨地玉身可以让任何人的目光为之停留。只见袁术口中低声的呢喃道：“玉玺！”

    此时大厅中唯有袁术一人，护卫和丫鬟全都于厅外候命。而袁术在把玩了好久之后，才恋恋不舍的用黄色锦布包裹起玉玺来。

    “来人！”

    袁术朝外叫唤道。

    少时，一身材高大的侍卫从外厅进来之后，对着袁术就是一拜：“主公！”

    “去，将所有的寿春官员所有的官员全都请来议事厅，就说吾有事相商。”

    “诺！”那侍卫高声应诺。

    半个时辰之后，全寿春城能够排的上的品级的官员全都悉数来到这袁术在寿春城的议事厅。

    文武分列两旁而立。待得众人跪坐好之后，只见袁术道：“昔汉高祖不过泗水一亭长，而有天下；今历四百年，气数已尽，海内鼎沸。吾家四世三公，百姓所归；吾欲应天顺人，现又有玉玺在手，宜当正为九五，尔众人以为如何？”

    主簿阎象听闻袁术要代汉自立，忙阻止道：“主公，不可。昔周后稷积德累功，至于文王，三分天下有其二，犹以服事殷商。明公家世虽贵，微弱有周之盛；如今汉室虽微，未若殷纣之暴也。所以微臣觉得此事绝不可行。”
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