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    “报告上校，我是斯肯特中校手下的士兵，菲利普。刚才被天鹰军俘虏，现在他们让我送口信给您。”士兵有气无力地说道。

    “俘虏？送信？”希尔上校不相信地问道，“送什么口信？”

    “他们说他们已经包围了斯肯特中校的部队，他们要求斯肯特中校带领士兵向他们投降。”士兵接着把薛兴华所说的二条说了出来。

    “哈哈，真是幽默！”希尔不怒反笑。

    穆纳中校也是一阵莞尔。

    希尔收住笑，问道：“我可怜的士兵，你说他们真的把我们的斯肯特中校包围了吗？”

    “如果他们想，应该可以。他们现在已经守住了大路的二边。不，他们还有城墙利用，城墙上还有人。”

    “好吧，我承认你说的对。可三面守住就是包围吗？”希尔上校看着可怜的士兵，又笑了，“哈哈……”

    士兵鼓起勇气说道：“在通往我们这里的路上，他们肯定埋伏了士兵。因为我来的时候，在路上看到了好几具我们水兵的尸体，肯定是被他们射杀的。”

    希尔上校收住笑，神情悲伤地说道：“是啊，他们是我派过去询问信息的。这些该死的野蛮人。”

    穆纳中校说道：“他们埋伏在这里的人肯定不多。只要我们每次多派几个人，一定能冲破他们的封锁线。”

    穆纳中校的话无疑在质疑希尔上校每次只派一二名士兵询问信息的命令。虽然这种质疑是无意的，但也引起了希尔上校的不快。他看着士兵，说道：“我的士兵，虽然你被俘，但无损于你的勇敢和对国家的忠诚。能否请你谈一谈对方的兵力？”

    士兵努力挺直了身体，说道：“我所见到的敌人大约有二百多人。第一次在路上伏击我们的时候他们是全军出动。现在他们分三部分放置。一部分放在大路的左边，约有一百人。一部分放在大路的右边。还有一部分人守在城墙上。幸亏他们的火炮没有炮弹了。”

    “炮弹？他们有多少门火炮？你怎么知道他们没有炮弹了？”

    “大约二门，如果有炮弹，我们早就被他们消灭了。”

    希尔上校摇头道：“不会这么巧。我……”说到这里，他没有再说出自己的想法，觉得自己不能在一个小兵面前讨论问题。他仔细询问了战场的一些情况，然后让勤务兵带他下去修息。

    等那个士兵走后，希尔上校问穆纳中校道：“你怎么看我们敌手奇怪的行动？”

    穆纳不解地看着希尔，模棱两可地问道：“上校的意思是他们只是阻挡我们，仅仅是不让我们进城？而不是真的要消灭我们？”

    希尔点了点头：“肯定不是。你想想，只要我们的士兵进了石灰画的白线框里，他们就不再开枪。这说明什么？”

    “难道他们真的是要和我们谈判，想要我们主动撤兵，赔偿一百万两白银给他们？”

    “我想是这样。他们现在被土著追杀，又被我们攻击，不谈判不行。至于一百万两银子这个数字，显然是胡乱说的。”

    “那他们白天为什么对我们下最后通牒？而且，我们不是来帮他们调停的吗？他们应该欢迎我们，而不是朝我们进攻吧？”

    “呵呵，调停？就是三岁孩子都知道那些土著叛乱武装是我们的打手也是我们的遮羞布，他们只是我们养的一条恶狗。现在土著闹得这么凶，华人也许以为我们这一次会把他们全部吞下，害怕了，所以壮着胆子就给我们一个警告。”

    “那我们现在怎么办？”

    “只有一个办法，增兵！”

    “增兵？你不是说三发市主要靠政治解决吗？”
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