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    贺鲁实属反复小人，昔日归唐原是经不住拂耽延的穷追猛打，为了休养兵马，现今太宗故去，岂有不造事的道理，虽已遣了拂耽延奔赴安西都护府，领兵镇压，可终究是新朝，最忌大肆用兵。

    边疆用兵，长安难免空虚，外患未必能除，内忧必定四起。

    这些牵扯柳奭前后思来想去，裹足不前，终是不能定下个主意。故王氏的求助，他许久未能答复。

    王氏眼见着舅父也未必能指望得上，恰又逢内监来报，称圣人头风愈烈，一度不能视物。王氏心里焦急打怵，手上跟着颤，一手未能将宫人递来的茶盏接稳，滚烫的茶水泼洒了一地，几点滚烫的水星子溅到她手上，立时见了红印。

    王氏急怒攻心，反手一推，剩下的半盏滚热的茶汤悉数泼到了煮茶宫人胸前。宫人素来知道王氏的利害，死命咬住嘴唇，不敢呼痛，趴伏在地下连连后退。

    她身侧的内监慌忙将一方绢帕丢进茶炉一旁的平底瓷罐中，随即捞起，略挤去些水，敷贴在王氏的手背上。瓷罐中储着煮茶用的冰冷山泉，凉意即刻将王氏手背上那几点红印压了下去。

    那内监开口柔声道：“殿下莫要动怒，急也急不出个法子。左右有云麾将军往安西都护府暂且拖住那突厥人，为今之计，还是先请柳中书拿定主意，究竟是战还是和。”

    柳奭眉毛暗挑，掀起眼皮朝那内监瞥了一眼，面上无改，心底赞许地连连点头。

    自己尚未开口，柳爽也紧锁眉头不敢胡乱开言，王氏遑急了只知冲着宫人泄郁火，一殿中，惟有这胡女将他的心思一把握准。眼下这境地，若能讲和，施以安抚，再略作敲打，确是好过开战。

    他记得这假充内监进宫帮衬王氏的胡女，原是他妹婿索慎进的妾室所出，柳爽将她带回时，他尚且恼怒柳爽羁绊于艳色，未能将索氏一门清理彻底。可日子久了，桩桩件件中，他便觉出这胡女的玲珑心思来，把稳细致、审时度势，样样皆胜过他嫡子柳爽，更是不必说是王氏了。

    这胡女出身低微，无依无靠，又肯去王氏身边替自己挣一份体面来，当初在自己跟前苦求时，柳奭便觉她是个能成事的，如今看来，果不其然。辅佐王氏，舍她其谁，亏得当年未将这块璞玉与木石之流一同处置了。
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