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    “可曾见了我阿姊？”

    “我舅姑还好？”

    几人将胡休围住了，一迭连声地问道。

    这几名青年非是贼人，而是被掳掠到马家堡里的普通百姓，素日里与胡休友善。眼看他行经此地，便急忙跑上来，“放心，你们的家人都好。”胡休脚步不停，继续前进，随口吩咐道：“你们跟着我！”

    青年们面露喜色，连声答应。任谁都知道，马家堡中最强悍的战士并非以刚勇自矜的匪马对，而是这个木匠、铁匠兼苦役的胡休。贼寇们以胡休的母亲为人质，才迫得这条巨汉为他们效力。跟在他身边，或许会在即将爆的战斗中增加一丝生还的机会。

    既得了胡休的话，数人连忙便簇拥到他身后。带领这几人的一名小喽啰猛然间现押送对象全都跑了，不禁目楞口呆，可是面对着凶暴的胡休，就连领马错都不敢太过轻侮，他又能如何？

    当胡休登上寨墙时，两支各有数百人的军队已经穿过了代王城的城墙，不断向前挺进。那些进入城里的敌军，就像是倾泻进砂砾的水，转眼就被层层叠叠的断壁残垣所掩盖，看不清了。而城外的原野上，另有两支骑队往来游弋。几名骑士奔行在前方，高举的军旗在风中飘拂着。

    马对一身戎服，顶盔贯甲，带着数十名精锐的手下在此地据守，已经立在寨墙顶上观看了好久。眼看敌人如此用兵，他仰天大笑：“哈哈哈，先在代王城里将他们的步卒纠缠住。只要半个时辰，吐吉立和杨飞象的骑兵就能四面包抄，将他们围拢，来个里外开花！哈哈！哈哈！弟兄们，杀光敌人，喝酒吃肉啊！”

    正说得高兴，胡休大步走来。马对的亲信死士若干人都全副武装，眼看胡休走近，均自露出警惕的神色。而胡休恍若不觉，径自四面观看。

    “那些人……似乎像是朝廷兵马……”一名马错的手下注视着城外骑队飘飞的旗帜，突然皱眉道。虽说许多旗帜都明显看得出急就章的痕迹，但朝廷体制毕竟与绿林不同，旗幡皆有定例。萝川贼寇中毕竟也有见识不凡的，亲眼看到之后，便不禁怀疑敌军的来历。

    此言一出，马对心中顿时抽搐了一下。他突然想到：苦役们虽然勉强可以驱使作战，但毕竟大晋正统的威严深入人心，这些人面对朝廷兵马的时候究竟能保有多少战斗意志，实在很可怀疑！
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