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    艾拉帮丈夫整理好领带，轻轻在套装肩膀上拍了拍，接着说道：“那么，谢顿小姐同意集团独立的事吗？”

    格兰特先生点点头：“对了，基金会的意思是？”

    悬浮车缓缓升起，向天港市外开去，艾拉·格兰特优雅地坐在座椅上，直到悬浮车升到高度上限，才一字一句地说道：“基金会认为，只要能够确认韩兼非不在新罗松，就可以把集团宣布独立和接管集团的事一起完成，厄普顿，他们希望你能站出来主持大局，梅薇丝毕竟只是个孩子，还没法承担这么重要的工作。”

    “我会的。”沉默了很长一段时间之后，格兰特先生点了点头，“但基金会有没有考虑过，这么做会带来的后果？如果韩兼非的忠实支持者反对，我们很难顺利接管整个集团。”

    “奥斯迈大战之后，基金会的人已经通过移民和人事变动，渗透进集团的各个层级，他们不希望跟韩兼非彻底翻脸，所以，他的人一个都不能动，最好可以和平交接，如果做不到，也不要伤害他们。”

    “……好的。”有是一段长时间的沉默后，格兰特先生用微不可闻的声音答道。

    “厄普顿，”艾拉抓起丈夫有些冰冷的右手，放在自己两手中间，“我知道，这会让你承受最大的压力，也知道，你想要做的事，到底会面临多大的压力。误会、猜忌、怀疑、仇恨……不管是来自朋友还是对手，都是让人难以承受的重担，但我会一直站在你身边，无论你面前是什么，所以……别担心。”

    格兰特先生反手握住自己妻子的手，轻声说道：“我会的。”

    悬浮车穿过一片荒芜的丹霞地貌，在天港市西部的一个叫做f.d.的小镇外停了下来。

    格兰特先生走下悬浮车，目送车子缓缓升空，消失在南方的天际线上。

    然后，他扶了扶花白头发上的帽子，走进镇子中的一座旧式建筑。

    房屋门口晒太阳打盹的老人微微抬了抬眼皮，待看到的是格兰特先生后，便再次闭上双眼。

    房门无声地打开，格兰特先生走了进去。

    这座建筑从外面看起来似乎很大，可里面的空间却并没有那么宽敞，格兰特先生走进来的时候，这里已经坐满了人，格兰特先生从自己的左手边一个个看过去，有些人比较熟悉。比如如今集团唯一的区域控制舰，死亡方舟号的舰长马斯基林中将、集团技术部高级顾问郑宇梁，和他们一起来到新罗松的联盟舰队参谋部高级信息官员米清等；但还有一些人，他也叫不上名字，是水星基金会支持的、半年来慢慢渗透进格兰特集团的其他成员。
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