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    袁世凯道：“再接再厉吧，希望有一天你们都能独当一面……”

    看着袁世凯注视着车窗外的队伍，吴佩孚有些紧张地问道：“元首，我有一个问题不知当问不当问？”

    “说！”

    “您为何要士兵们携带两倍于标准的口粮？”

    袁世凯笑笑问道：“等到了山东境内，你自然会明白。”

    部队开拔不久，便进入山东地界。此时天空中雨雪霏霏，大地白皑皑一片，路边偶尔出现的民房里毫无生机，恍如进入了死亡的地带。看到周围一片死寂，吴佩孚问道：“元首，这里是两省交界，以前也是少有的繁华地带，为何现在如此荒凉？”

    袁世凯一脸凝重的道：“去年华北大旱。饥民遍野，可朝廷不仅没有下发一粒赈灾粮，还下令各省筹措太后圣诞用度。山东虽然受灾，但还是上缴40万两，哪里还有钱赈灾？百姓没了活路，纷纷夏天，光从山东进入江苏的灾民就达30万，现下又经过了一说这里还会有人吗？”

    吴佩孚是山东人。当他得知家乡闹灾荒时，立刻想把亲人接到江苏，不过年迈的奶奶却倒毙在南下地路上，因此他对山东灾情有很深的体会。听了袁世凯的话，吴佩握拳道：“满清一日不灭，中华一日不强！元首，他日起事造反，子玉愿意领一支劲旅，直捣北京！”

    袁世凯道：“子玉，一个好军人除了战术素养。还要善于控制情绪！你现在这样的心情怎能挑起大梁？”

    吴佩孚脸色微红道：“卑职失态！”

    队伍在山东境内前行了一个小时，一个传令兵突然出现在袁世凯的车前。那传令兵下马来到袁世凯车旁道：“报告大人。特务连发现十余里外一个村子里有不少百姓……”

    袁世凯走下汽车道：“有多少人？”

    “大概一百人，他们大多都是老弱，因为无力远行，一直留在此地。”

    袁世凯对跟在身后的骑兵护卫队道：“给我备马，另外叫上几个军医，然后多带些粮食，跟我一起去看看！”

    袁家奇下马道：“大人，此事由我们去就行了，您还是……”

    袁世凯喝道：“执行命令！”

    “是！”

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    这是一个破败的村落，村口的数间房屋都在大雪中倒塌。残垣断壁折射出这里的荒凉。留在村里的一百多百姓都集中到了村里地祠堂内，这些人个个骨瘦如柴，年纪最小的都有50以上。十几个士兵正将粮食发放到他们手里，见袁世凯进来。门口的哨兵立刻喊道：“立正——”

    “稍息！”袁世凯皱眉看看周围的情况，然后道：“把你们长官叫来？”

    一个身着士官军服的士兵带着一个年纪大约二十五六的年轻人走到近前：“江南军团一师直属特务连三排一班班长裴永杰前来报到！”

    袁世凯稍一回礼道：“让你的士兵停止分发食物！”

    裴永杰有些不敢相信的道：“什么？！可他们已经饿了很久了！”

    那年轻人跪倒道：“大人……您就行行好，给我们一些吃的……我爹他已经几天没吃东西了……”

    袁世凯喝道：“胡闹！他们饥饿太久。一下给这么多食物会撑死的！军医先给他们治疗，然后再让他们进食！”

    “是！”

    见裴永杰离开，袁世凯对那个年轻人道：“你先起来，我会救他们地！”

    “多谢青天大老爷，多谢……”磕头用尽了年轻人最后一点力气，他当即晕倒在地。袁世凯见状连忙将他扶住，然后道：“军医，先给他看看！”

    在军医的帮助下，年轻人悠悠转醒，他挣扎着还要起身，无奈虚弱地他再次摔倒：“多谢大人救命之恩……草民……”

    “别说话，你先在这里修养，我会留下一个医生还有足够的食物！”说罢，袁世凯对传令兵道：“通知后勤处，组织一个救助队，一旦发现百姓，立刻进行救治！每隔三十里左右设立一个救助站，向受灾百姓发放粮食、药品。其他部队行军速度不能慢下来！”

    “是！”

    当袁世凯带着护卫离开的时候，地上的年轻人拉住留下的军医道：“兄台，这是哪位大人啊？”

    那军医道：“你打听
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