第(2/3)页

    比如复社士子陈子龙、夏允彝等人，自从逃出苏州虎丘之后，就在松江府募兵抗清，于数日之内纠集一千余人，设明太祖像誓师起义，军号“振武”，企图反攻苏州，解救当地百姓。然而，陈子龙和夏允彝所纠集的义兵，虽有千余之众，但饷无所办，粮无所筹，且多为难民渔人，未经训练，又不知纪律，故而甚不堪用。而领头的几位读书人也根本不知兵事，甚至连乡间的群殴都没组织过。结果，这支名字起得很威风的“振武军”，尚未来到苏州城下，便被小股八旗游骑一冲而散，死伤枕籍，陈子龙等主事者仅以身免。

    除了松江陈子龙和夏允彝这支一触即溃的“振武军”之外，江南其它地方冒出来的义兵，由于皆为乌合之众的缘故，也或是畏缩不前，或是旋起旋灭，甚至还有自己炸营溃散的。在皇太极看来，这帮废柴和懦夫对大清铁骑根本构不成什么真正的威胁，至多只不过是早一天掐死或晚一天掐死的差别而已。

    所以，在攻陷苏州之后，尽管有不少汉臣进谏，希望清军不要掉头北上，而是继续扫荡松江、湖州和嘉兴，从而全取江南。此外又有镶白旗将领图尔格，带着他的三个牛录攻打江阴县城失败，只得痛哭流涕地向皇太极求援。但皇太极还是坚持首先解决八旗内部矛盾，一心要把多尔衮给打服了再说！

    崇祯七年二月初三日，在重新集结了参加苏州屠城的各路清军，也大致养好了右边肩膀上的箭伤之后，皇太极便离开拂水山庄，起驾出行，下令全军返回镇江，再次预备渡江北上。同时，皇太极又向多尔衮发出了一份最后通牒，让他要么速速渡江南来，跪在自己的马蹄前负荆请罪，那么皇太极保证可以既往不咎，以后大家还是好兄弟；要么厉兵秣马，兄弟几个各凭本事大打一场，从此生死胜负各有天命！

    消息传到淮北，依然滞留在那边的两白旗各牛录，顿时就是一片震恐。虽然暂时还没人敢直接对多尔衮动手反正，但已经有不少人开始暗自串通。准备一看到皇帝御驾，就火速弃暗投明。而多尔衮也不得不面对一道可怕的选择题：究竟是束手就擒，从此把性命交给别人；还是打一场必败无疑的绝望之战？

    但没过多久，多尔衮就十分惊喜地发现，自己似乎暂时不用做选择题了。

    因为，皇太极的御驾再也不会出现在他的面前了。

    确切地说，大清崇德皇帝皇太极在动身从镇江府渡江北上之前，却突然死了！

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    ——崇祯七年二月初八深夜，大清崇德皇帝皇太极于镇江御营寝帐之中端坐猝死，享年四十三岁。据说死因是脑溢血或心肌梗塞：皇太极从小身体肥胖，饮食不健康，患有严重的高血压，并且时常流鼻血，一流就是好几碗，以至于常年征战的皇太极，不得不一边在战马上用碗接血，一边继续指挥打仗……

    过去这一年多来，大清帝国先是从蛰伏走向巅峰，再是从巅峰跌落深渊，然后又从深渊里艰难地爬出来，其国运之跌宕起伏，简直犹如过山车一般惊险。让原本就身体不佳的皇太极，不由得心力交瘁，尤其是在赌上国运的南京大战之中，更是整个人都差点垮了，只是拼着一股精神才勉强支撑了下来。所以，在皇太极的浑然不觉之间，他已经烧光了自己的生命力，只要一个小小的诱因，就能让他阖然长逝。

    总之，不管怎么说，大清崇德皇帝皇太极就在准备渡江北上的前夜，毫无征兆地暴毙于镇江军营中。
    第(2/3)页