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    斡勤一向被视为蒙兀人中少有的‘仁善者’，因为儿子的死，血液中属于草原野兽的天性仿佛一夜之间觉醒，连稀缺的工匠技人和献财投降者都没能躲过他的屠刀。骁勇善战的优素玉甫带着几百亲卫护送萨来曼汗从密道逃出，跃入附近的塔拉兹河，绕行天山西脉，依靠山岭林木为掩护南逃。尚且活着的人们退至皇宫集结，企图依靠宫门高墙获得一线生机。蒙兀人移尸作梯，堆尸为塔，轻松杀入，人畜俱灭。

    一个多月的大清剿，不赦一人，不留一物，蒙兀人在全城大火的衬托下，志得意满地离开了东方人视为不祥之地的怛罗斯。

    残存无几的月即别人惊恐地从藏身密道爬出来，向火光中的雪白天方寺圆顶奔去，悲怆地注视着化为乌有的家园，趴跪于地呼号礼拜。却不料身后突然出现一队去而复返的蒙兀骑兵，将他们一网打尽，其中包括萨来曼汗的母后、妃嫔和幼子阿拉丁。拷问出金库所在之地后，斡勤率军继续追击萨来曼汗父子。

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    优素玉甫与年迈的父亲兵分两路，他自己南下大雪山（兴都库什山），进入大夏王国（吐火罗）的地盘，从蓝氏城（巴尔赫）继续南行，而萨来曼汗西行躲过巴合黑和大食军队，在卓章海的港口吉兰（拉什特）伺机乘船入海，找到一个小岛藏身。

    当得知萨来曼汗跑至卓章海附近时，斡勤刚拿下蓝氏城，追至巴米安（巴米扬），陷入当地人的围攻，一时无法脱身，立刻命令在康居草原晃荡的也素亥阻击。山区人民从来都特别彪悍难缠，想想美国打伊拉克时的惨烈就知道，山地又不是骑兵的主场，完全得靠主力精锐部队大举碾压才能获胜。

    巴合黑也派忽特刺走海路去吉兰港口，配合堵截，他的小儿子蒙都染上瘟疫，没心情征战，暂驻木鹿。除了蒙都，染病的蒙兀人也很多，许多人归咎于希拉德等人，认为这些唯利是图的大食人在木鹿绊住蒙军的步伐，不是为了‘保全天方教徒’这个高大上的原因，而是想让大食能往东走得更远。所以听信他们的妖言，停下征战脚步，安逸于金钱和享乐的蒙兀人，现在受到了长生天的处罚。

    主治蒙都的几位大食医士被迁怒，巴合黑勒令他们限期治愈，逾期砍死，并将所有患病的非蒙兀人统统杀掉。还下令每五个健康的月即别人去照顾一个染疾的蒙兵，若这个蒙兵死掉，五人一起陪葬。

    希拉德劝阻不能，恐族人因此枉送性命，带着众人逃向对大食更友善的斡勤，寻求保护。这样的‘叛变’让巴合黑更为震怒，然而他深知兄长对大食人的重视，没派兵追杀，只砍了木鹿城里非匠籍的大食人泄愤。

    在他提出的这种苛刻条件下，大量月即别人随着瘟疫的蔓延染病或被杀，只有少数蒙兵康复好转。巴合黑派人查探伺候痊愈蒙兵的人，发现其中不少也有了发热征兆，但据说精神最好的一个人是汉人长相，是被月即别人从疏勒俘虏过来的木匠奴隶。

    此事随着一股流言在蒙军中悄悄传开，宣称‘豕肉可起沉疴、治大病’，所以不吃猪肉的月即别人躲不过‘天罚’，而汉人从来都能控制住瘟疫的蔓延。

    宁可信其有，巴合黑开始想方设法在这片天方教土地上给儿子找猪肉吃，显然在商道全依赖于大食的情况下，难度很大。

    他一边写信给弟兄们求助，一边派人折返西域买猪……


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