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    陈续苦笑一声，投子认输，“论战法我自然是不及你的。就算我，夏育和田晏三人加起来也不如你。段纪明，即便你赢了，可有意思?”

    正将棋盘上棋子一一摆好的段颎却是闻言一笑，“自然有意思。如今我久疏战阵，好不容易能找到些与战阵有关之事，除了饮酒，这反倒是我唯一聊以解忧之事了。”

    他摆着棋子的手微微一顿，“许久不见，也不知夏育他们如今如何了？”

    夏育二人都是昔年段颎手下的勇将，当年随他血战东羌，斩杀羌人无数，只是如今远在边塞，他们已然许久未见。

    “毕竟有官职在身，再差能差到哪里去。”陈续摇了摇头，“他们当年虽是舍命杀敌，可到底换来了一个前程，算不得亏了。”

    “当年随着咱们血战的兄弟，多少人埋骨沙场，即便是尸骨都不得返乡。那些人才最是可怜。一将功成万骨枯，多少人的舍生忘死，到最后才成就了你凉州三明段纪明。”

    正打算饮酒的段颎将手中的酒壶放下，默然无语。

    “算了，不说这些伤心之事了。听说造出这象棋的就是那日来的那个刘备。”陈续笑道，“此子倒真是有些本事，当日在此放话，如今果然名扬雒阳。想来不久就要找上门来了，你打算如何？”

    “还能如何?”段颎也是收敛回心思，笑道:“此人确是有些本事，昨日陛下可是下书认下了他汉室宗亲的身份。日后此人行走在外，无论有官职与否，都是要给他几分面子的。”

    陈续磕碰着手中的象棋，他虽知象棋如今在雒阳城中风行一时，可却不知刘备竟能以此赚来一个汉室宗亲的名头，“这象棋是不差，可他以此换来一个汉室宗亲的名头，是不是过了些?”

    “半点也不多，甚至还有些少了。”段颎笑道，“阿续，你不知朝中之事，自然不知其中的隐情。”

    “如今陛下看似大权在握，可手中能用之人，无非两类。一类自然是宫中的宦官，也就是所谓的内朝。宦官好用，不会抢夺陛下手中的权力，可宦官多是贪腐奸诈之人，陛下是聪明人，不会不知，可却不得不用。”

    “其二便是朝中的公卿，也就是所谓的外朝，如今外朝之人多是世家豪族出身。他们既想要名，又想要权。朝中晋身之途又大多被他们把持，陛下也是不得不用。”

    陈续点了点头，觉得段颎说的有理，“只是此事又和刘备的象棋有何关联?”

    “世上之人都说如今的陛下昏聩贪财，可却未必知道当今陛下也是个颇有手腕之人。”

    段颎叹了口气，“如今后宫之中何贵人最为得宠，他何氏一门本是南阳屠家出身，如今一人得道，全家荣华。我看陛下颇有想重用何进之意。你可知陛下向来喜爱辞赋?至于是真喜爱还是装做喜爱，你我都不得知。只是依我看来，这也不过是他为以后寻的一个由头罢了。”

    “你的意思是?”陈续如有所悟。

    “阿续，你要知道，读书人里除了那些研究经学的，苦修诗词歌赋的还是有不少人的。如今这象棋出现，倒是给了陛下一个好借口，陛下如何能不高兴。”段颎笑了笑，“咱们这个陛下，帝王心术是不差的。只是可惜，他注定成不了下一个宣帝。”

    “你们朝堂之事我也不懂，我只知如今刘备名头已起，我虽只见过此人数次，可也知道此人绝非善罢甘休之人。如今既然盯上了咱们这里，想来绝不会就这般轻易放手。”

    陈续笑道，“比起那些朝堂之上的事事非非，我倒是更关心我这酒舍的归属。当日你可是应下那刘备了。”

    “我自然是应下他了，段纪明向来说话算数。”

    段颎笑道，“更何况我其实也是乐见其成。老李的酒水若是能在这雒阳之中如这象棋一般流传开来自然是最好。也好让这些中原人见识见识咱们凉州的酒水。”

    陈续笑着摇了摇头，喝了一口刘备上次送来的酒水，打量了一眼对面已然生出白发的段颎。

    酒水还是当初在凉州时那个滋味，只是当年饮酒的故人有的已然死去，而活着的人也已然都老了。

    日光偏转，自窗口打入屋中，映照着两人的面目。

    岁与日迟，华发渐生。

    当初奋马凉州，捐躯不顾的年轻人，如今早已不是当年模样。

    岁月葱忽，忽然而已。

    “故人故事，故事还是故事。故人却许多已然是真的故人了。”段颎叹了口气，顺着日光望向窗外。

    便是连他自己都不曾想到，一生豪烈的段纪明，也会有如今这般落寞时分。

    俾如夕日，缓缓落去。

    “何须感慨，这不是还有我在你身边?哪怕日后你先行一步，也有我送你回凉州故地。自然，若是我先走一步，你可莫要忘了将我送回去。”陈续却是洒脱笑道。

    段颎点了点头，举了举杯，“且举杯，敬那些昔年的故人。”

    两人连饮数碗。

    门外有脚步声响起，刘备掀开拦在门前的帷幕而入。

    “段公果然在此。”刘备笑道，“可曾打扰二位饮酒?”

    段颎笑道:“你倒真是半刻都不愿耽搁，刚刚说起你你便到了。来与老夫对弈一局。”

    陈续闪身坐到段颎左首，给他让出位置来。

    刘备上前，与段颎相对而坐。

    “你做出的这象棋真是不差，倒是让老夫有了几分回到当年疆场之上的感觉。这般感觉许多年不曾有过了。”

    “段公本就是沙场宿将，这般东西如何入得段公之目，聊搏一笑罢了。”刘备看着眼前的象棋笑道。

    当初他只让简雍做了几副象棋，而且大半都送了出去。

    如今市井之间流传的大多都是其他人彷造而成。

    至于这个其他人是何人，刘备不曾打听过，其实也无须打听，城西的金市是史阿的地盘，史阿也是老江湖，自然不会放过这大赚一笔的机会。

    当日他曾和傅士仁说过，刘备得名他得利，他所得的利自然不会只有赌坊那一块。
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